I 2030 vil det for første gang være flere mennesker over 65 år i Norge enn personer under 18. I politisk debatt og i mediebildet fremstilles de eldre ofte som en samfunnsøkonomisk byrde, eller en bølge som snart kommer til å innhente Kommune-Norge med voldsom kraft. Men dette synet omfatter ikke alle holdningene vi har til alderdom og eldre. I dette nummeret av Arr, utforsker vi mangfoldet av forestillinger og idéer knyttet til alderdom. Du finner derfor bidrag om temaer som eldrebølgens begrepshistorie, fremstillingen av eldre i norsk samtidslitteratur, synet på alderdom i den gresk-romerske antikken og filosofen Maine de Birans syn på alderdom som en form for indre fremmedgjøring. Du kan lese om hvordan museumsbransjen og norsk kulturliv jobber for å tilpasse sine tilbud til personer som rammes av den aldersrelaterte sykdommen demens. Vi trykker også utdrag fra en av de første debattene om alderdom som samfunnsøkonomisk problem i Norge som gikk i Danmark og Norges Oeconomiske Magazin på midten av 1700-tallet. Målet med nummeret er å vise at alderdom har vært gjenstand for ulike og skiftende forestillinger oppigjennom historien. Vi håper på den måten at nummeret kan gi et korrektiv til det samfunnsøkonomiske blikket som råder debatten i dag, og vise at historien rommer langt mer enn dette ene perspektivet.